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第76話 雨の夜の抱擁
publish date:
2026-08-27 00:08:18
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結婚七年目冷たい夫を捨てた夜、義弟が迎えに来ました 〜秘密を抱いた契約妻は、もう愛を乞わない〜 第85話 婚姻を壊したのは誰
怜司側が、奏音の存在を五年間知らされなかった事実を提示した時、法廷の空気は静かに重くなった。 妻が夫の子を無断で産み、父親へ知らせず、別の男性の協力を得て戸籍と生活を整えていた。婚姻関係における信頼を壊したのは、怜司だけではない。詩乃にも重大な責任があるのではないか。 怜司側の弁護士は、慎重な口調でそう述べた。 言葉だけを聞けば、整っていた。法廷に並べられる文章としては、十分に形を成していた。けれど詩乃の胸には、その言葉の冷たさが刃のように入ってくる。奏音を産んだ夜の痛みも、熱を測り続けた五年も、病室で細い手を握りしめた時間も、すべてが「無断」という一語に押し込められようとしていた。 旭が隣で資料を整える。 詩乃は膝の上の手を握り、ゆっくり息を吸った。「原告は、奏音さんの存在を被告に知らせなかった事実を認めますか」 問いは静かだった。 詩乃は顔を上げた。「隠した事実は、否定しません」 法廷にわずかなざわめきが生まれる。 怜司の視線が、詩乃へ向いた。責める目ではなかった。けれど、何かを待っている目だった。詩乃が自分を悪者にしない言葉を探すのか、それとも五年の空白を別の誰かのせいにするのか、彼自身も分からないまま待っているように見えた。 詩乃は続けた。「でも、知らせようとしました」 その言葉に、怜司の指がわずかに動いた。「五年前、妊娠が分かった日に、怜司さんの会社へ行きました。会社の前で何時間も待ちました。秘書の方に、取り次いでほしいと何度も頼みました。父親である怜司さんへ、どうしても伝えなければならないと思っていたからです」 声は震えなかった。 震えさせてはいけなかった。 あの日の寒さは、今も身体に残っている。足先が冷えて、立っているだけで腹の奥が引きつるようだった。けれど詩乃は帰れなかった。小さな命が自分の中にいると知ったばかりで、その命の父親へ伝えないまま帰ることが、どうしてもできなかった。 けれど扉は開かなかった。「秘書の方に、こう言われました」 詩乃は、怜司を見た。「若さまが、断りもなく会社に踏み込むなと仰っています」 法廷の空気が止まった。 怜司の顔から、静かに血の気が引く。 詩乃は目を逸らさなかった。「私は、奏音を隠したかったのではありません。伝えることを諦めたんです」 その言葉は、詩乃の胸の奥から
結婚七年目冷たい夫を捨てた夜、義弟が迎えに来ました 〜秘密を抱いた契約妻は、もう愛を乞わない〜 第84話 消された記録
旭が鷹宮邸と怜司の会社に残されているはずの記録提出を求めた時、法廷の空気はまた別の冷たさを帯びた。 五年前、詩乃が妊娠を知らせようとして会社を訪ねた日の入館記録。結婚七周年の夜、怜司が病院へ向かった時刻を示す車両記録。詩乃が屋敷を出ようとした際の防犯映像。怜司が詩乃の腕を掴み、寝室へ連れ戻した時間帯の廊下の記録。 それらは、婚姻中の生活実態を示す重要な資料だった。 詩乃が自ら家を壊したのではないこと。逃げようとした時に止められたこと。妊娠を知らせる機会を奪われたこと。怜司の支配が、言葉だけでなく行動として積み重なっていたこと。 しかし、鷹宮側から返ってきた回答は、あまりにも整っていた。 保存期間経過。 機器交換に伴うデータ消失。 システム更新時の上書き。 旧端末廃棄済み。 該当データなし。 詩乃はその一覧を見つめ、指先が冷えていくのを感じた。 偶然にしては、あまりにも偏っていた。 怜司に有利な記録は残っている。鷹宮家に必要な車両ログや会議記録は整っている。けれど詩乃が助けを求めた日、詩乃が怯えた夜、詩乃が逃げようとした瞬間だけが、まるで最初から存在しなかったように消えていた。 瑛子側の弁護士は、静かに言った。「すでに存在しない記録について、推測で論じることは適切ではありません。保存期間を過ぎたデータが消去されるのは通常の運用です」 瑛子は表情を変えない。 まるで、そこに詩乃の七年など最初からなかったと言うように。 旭は反論しようとした。だが、存在しないとされた記録を法廷に出すことはできない。詩乃の言葉だけでは足りない。あの日、確かに自分が怜司に腕を掴まれ、寝室へ戻されたことを、どれほど身体が覚えていても、紙の上には残らない。 その時、傍聴席の後方で椅子が軋んだ。 朔弥が立ち上がった。 彼は旭のもとへ歩み寄り、小さな保存媒体を差し出した。黒い、何の装飾もない媒体だった。表面には暗号化済みを示す短い管理番号だけが記されている。「鷹宮家の内部サーバーに残っていた予備データです」 法廷がざわめいた。 旭はそれを受け取り、目を細める。「どのように入手しましたか」 朔弥は少しだけ笑った。「正規の権限外から」 詩乃の息が止まった。 その一言が意味するものを、彼女にも理解できた。これを証拠として使えば、朔弥自身が不
結婚七年目冷たい夫を捨てた夜、義弟が迎えに来ました 〜秘密を抱いた契約妻は、もう愛を乞わない〜 第83話 七年分の妻
証言台に立った女性は、かつて鷹宮邸で長く働いていた元使用人だった。 名を呼ばれた時、彼女は一度だけ傍聴席の方を見た。そこに瑛子の姿はない。だが、鷹宮家の空気を知る者なら、見えない場所からでも圧が届くことを知っている。彼女は当初、証言を拒んでいた。瑛子側から連絡があったことも、これ以上鷹宮家に関わりたくないと漏らしていたことも、旭は把握していた。 それでも、彼女は来た。 両手で、一冊の古い業務帳を抱えていた。 黒い表紙は擦れ、角は丸くなっている。長く使われたもの特有の柔らかさがあり、ページの端には細かな付箋が挟まれていた。裁判官に促され、彼女は業務帳を提出する。法廷の中で紙をめくる音が、やけにはっきり響いた。「これは、鷹宮邸で勤務していた頃の記録です」 元使用人の声は小さかったが、逃げてはいなかった。「正式な業務報告ではありません。私個人の控えです。使用人へ指示された内容や、日々の注意事項を書き留めていました」 旭がその帳面の該当箇所を示す。 そこには、怜司の生活に関する細かな記録が並んでいた。 朝の胃薬。会食前の食事制限。頭痛がある日の照明を落とす指示。出張前に用意するシャツの種類。雨の日に避ける革靴。深夜に帰宅した時の温かい食事。季節の変わり目に替える寝具。海外出張から戻った翌朝のハーブティー。 そして、そのほとんどの欄に、神澤詩乃の名があった。 奥様より指示。 奥様確認済。 奥様、旦那様の体調不良を察し、夕食変更。 奥様、薬の残数確認。 奥様、寝具を薄手へ変更。 奥様、深夜帰宅に備え粥を準備。 詩乃は原告席で、静かにその文字を見つめていた。 自分が消したはずの記録よりも、さらに細かな七年間が、第三者の帳簿に残っていた。怜司のために整えた朝も、待ち続けた夜も、誰にも見られていないと思っていた小さな気配りも、そこには日付と共に刻まれていた。 元使用人は、ゆっくり顔を上げた。「奥様は、旦那様のことを何でもご存じでした」 その言葉で、法廷の空気がわずかに動いた。「お薬の時間も、お食事の好みも、体調を崩される前の癖も、どの会食の前に胃が痛くなるかも。旦那様が言葉にされなくても、奥様は先に気づいて準備されていました」 怜司は黙って聞いていた。 表情は崩れていない。けれど、指先だけが机の端にかかっている。業務帳の
結婚七年目冷たい夫を捨てた夜、義弟が迎えに来ました 〜秘密を抱いた契約妻は、もう愛を乞わない〜 第82話 産婦人科の映像
法廷の中央に置かれたモニターへ、産婦人科の監視映像が映し出された。 映像は静かだった。音声はない。白い廊下を行き交う人々の足音も、受付で交わされていたはずの声も、誰かが息を呑む音も聞こえない。ただ、少し粗い画質の中で、人の動きだけが淡々と流れていく。 詩乃は原告席で、膝の上の手を強く握っていた。 画面の中には、あの日の自分がいる。奏音の急変を聞いて病院へ駆けつけ、怜司と芽衣を産婦人科の前で見つけた日の自分。青ざめた顔で立ち尽くし、それでも小児病棟へ向かおうとしていた自分。 白川芽衣が映る。 彼女は怜司の腕に寄り添うように歩いていた。細い肩。守られる女の仕草。けれど次の瞬間、画面の中の芽衣は、自ら詩乃の肩へ身体を寄せるように動いた。ほんの小さな角度だった。けれど、映像は嘘をつかない。 ぶつかったのは、詩乃ではなかった。 芽衣だった。 彼女はよろめいたふりをして、怜司の腕へ倒れ込む。怜司が反射的に支える。詩乃は驚いて一歩下がり、看護師へ何かを訴えるように手を伸ばしていた。 その手は、誰にも取られなかった。 看護師たちは戸惑い、視線を交わし、けれど動かない。患者も、付き添いの家族も、遠巻きに立ち止まっている。誰も詩乃を助けない。誰も、芽衣が自分からぶつかったとは言わない。 そして、怜司が詩乃の頬を打つ。 音はなかった。 それなのに、法廷にいた全員が、その乾いた音を聞いたように静まり返った。怜司の手が振り下ろされ、詩乃の顔が横へ向く。細い身体がよろめく。口元に手を添えたまま、彼女は何かを言おうとしている。だが音のない映像の中で、その言葉は誰にも届かない。 詩乃の指先が震えた。 あの時の熱が、頬に蘇る。痛かったのは皮膚だけではない。妻として見られていないこと、母としての必死さを誰にも信じてもらえないこと、奏音の名を飲み込むしかなかったこと。そのすべてが、白い廊下の光と一緒に胸の奥へ戻ってくる。 怜司は、画面から目を逸らさなかった。 映像の中の自分が詩乃を打つ。芽衣を庇い、詩乃を責め、衆人環視の中で妻の尊厳を折った。その瞬間を、彼は一秒も逃げずに見ていた。 怜司側の弁護士が、慎重に口を開いた。「当時、白川芽衣氏は妊娠初期であり、被告はその安全を案じて動揺していた事情があります。突発的な反応であって、継続的な暴力とは——」「その主張は必
結婚七年目冷たい夫を捨てた夜、義弟が迎えに来ました 〜秘密を抱いた契約妻は、もう愛を乞わない〜 第81話 第一回口頭弁論
法廷の空気は、病院の白さとは違う冷たさを持っていた。 高い天井。整然と並ぶ椅子。木目の濃い机。紙をめくる音と、誰かが小さく咳をする音だけが、静かに響いている。詩乃は原告席に座り、膝の上で両手を重ねていた。隣には旭がいる。その存在がなければ、背筋を伸ばしていることさえ難しかったかもしれない。 向かい側には怜司がいた。 黒いスーツを隙なく着こなし、表情はいつも通り整っている。けれど、その目の奥にはわずかな硬さがあった。鷹宮邸でも、病院でもなく、法廷で向かい合う夫婦。その事実が、二人の間に積もった七年を静かに照らしていた。 詩乃側は、婚姻関係がすでに回復不能なまでに破綻していると主張した。 継続的な精神的冷遇。妻として尊重されなかった七年間。芽衣との関係。病院で頬を打たれた事実。妊娠を知らせようとした詩乃の声が届かなかった五年前。そして、奏音の存在を知ったあとも、怜司が離婚を拒み、母娘の生活を管理しようとしたこと。 言葉は淡々としていた。 けれど、その一つひとつを聞くたび、詩乃の身体の奥に過去の痛みが戻ってくる。食卓で待ち続けた夜。呼ばれない名前。玄関で外した指輪。白い病院の廊下で響いた頬を打つ音。 怜司側の弁護士は、それに反論した。 夫婦関係には修復の可能性がある。怜司は自らの過ちを認め、父親としても夫としても改善しようとしている。奏音の治療費を負担し、詩乃の監護を妨げないと明言している。暴力についても、単発の行為であり、継続的な身体的暴力ではない。 さらに、詩乃が五年間奏音の存在を怜司へ知らせなかったこと、怜司の弟である朔弥の住居へ身を寄せたことが示された。 その瞬間、詩乃の指先が冷えた。 朔弥の名前が出るたびに、法廷の空気が少し変わる。夫の弟。避難先。婚約解消。記者会見。感情を否定しなかった男。そこに事実と憶測が混ざるだけで、詩乃の母親としての判断まで曇らせようとする意図が見えた。 怜司は、自分の弁護士が詩乃と朔弥の関係を問題にするたび、表情を硬くした。 裁判官が書面へ目を落とし、それから怜司へ視線を向ける。「被告に確認します。被告は、原告と鷹宮朔弥氏の間に不貞関係があったと考えていますか」 法廷が静まった。 怜司は少し黙った。 詩乃は、呼吸を止めるように彼を見た。ここで怜司が疑いを口にすれば、瑛子側はそれを利用する。朔弥との
結婚七年目冷たい夫を捨てた夜、義弟が迎えに来ました 〜秘密を抱いた契約妻は、もう愛を乞わない〜 第80話 離婚訴状
詩乃は、正式に離婚訴訟を起こした。 旭の事務所の会議室で、最後の確認を終えた時、窓の外には淡い朝の光が差していた。机の上には訴状の控えと、添付資料の束が整えられている。婚姻関係の破綻。継続的な精神的冷遇。病院で頬を打たれた事実。白川芽衣との関係。五年前、妊娠を知らせようとした詩乃の声が怜司へ届かなかった経緯。そして、奏音の存在を知った後も、離婚を拒み、母娘の生活を管理しようとした一連の行為。 どれも、紙の上に置かれるとひどく乾いて見えた。 けれど詩乃には、その一行ごとに温度があった。鷹宮邸の冷たい食卓。病院の白い廊下。会社の下で待ち続けた夜。奏音の熱い額。閉ざされた扉の向こうで泣いた幼い声。怜司から差し出された、守るという名の檻。 親権と監護については、すでに出ている暫定判断を基礎として、詩乃を指定するよう求める。奏音の生活と医療判断を支えてきたのは詩乃であること。怜司は父親として情報共有と面会を受ける立場を認めるが、監護を妨げてはならないこと。その線は、旭が何度も言葉を選びながら整えてくれた。「提出します」 旭が言った。 詩乃は頷いた。 手は震えていなかった。 奏音の誕生日を壊された夜、もう待たないと決めた。怜司が変わり始めたことは分かっている。父親として奏音を守ろうとしていることも、以前よりは理解できる。けれど、それでも離婚を拒み続ける限り、詩乃の人生は怜司の手の内に残される。 それを、終わらせる。 同じ頃、怜司のもとへ訴状が届いた。 鷹宮グループの役員会の途中だった。長いテーブルには事業再編の資料が並び、役員たちはそれぞれ数字と資料に目を落としていた。秘書が封筒を差し出した時、怜司はその差出人を見ただけで、会議室の音が遠ざかるのを感じた。 神澤詩乃。 訴状の文字を見た瞬間、胸の奥が硬く沈んだ。 怜司は封を切り、紙を取り出した。読み進めるほど、そこにあるのがただの法律文書ではないことが分かる。七年間、自分が見ようとしなかった詩乃の痛みが、冷静な言葉に変換されて並んでいた。 精神的冷遇。 暴力。 婚姻関係の破綻。 離婚意思の明確な表明。 未成年の子の監護に関する申立て。 怜司は、最後まで黙って読んだ。 顧問弁護士が慎重に口を開く。「怜司様。親権については、現状を考えると争わない方が得策です。暫定判断も出てい
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